Mới đầu, Khương chỉ bán đồ vui chơi, nhưng sau đó, anh đã phát nghiện và quyết định mở The Greenmart Vietnam. Hiện tại, Khương kinh doanh gần 30 sản phẩm xanh như ống hút cỏ bàng, bình giữ nhiệt và bút tre, tất cả đều nhằm mục tiêu “sản phẩm thân thiện với môi trường”.
Khởi nghiệp từ sớm
The Greenmart Vietnam nằm trong Khu Vực Khởi nghiệp Phú Nhuận, TP.HCM. Khương bắt đầu kinh doanh từ rất sớm. Khi còn học trung học phổ thông ở Tiền Giang, anh tìm trên mạng thấy rằng người ta đang rao bán lan đột biến với giá vài trăm ngàn một nhánh. Trong khi đó, các vườn lan ở quê nhà anh bán chỉ với 1/10 giá thị trường.
Khương đã mua một nhánh lan, chia thành nhiều chậu và chăm sóc cho đến khi nở hoa sau vài tháng. Anh đã bán được khá nhiều và lợi nhuận thu được đã được tái đầu tư. Một phần để mua dụng cụ học tập. Tuy nhiên, khi lên TP.HCM để học đại học, Khương đã không còn đủ thời gian chăm sóc vườn lan nữa nên buộc phải dừng kinh doanh.
Lần thứ hai khởi nghiệp diễn ra vào đầu năm học năm hai đại học. Khương thấy rằng việc chơi sen đá đang rất thịnh hành, vì vậy anh đã nhập sản phẩm về và bắt đầu trồng sen để bán. Ban đầu kinh doanh khá ổn, nhưng sau đó gặp nhiều vấn đề phát sinh, không có nhiều lợi nhuận nên anh phải bán số lượng lớn để có thu nhập cho “ăn”.
Tuy nhiên, trong phòng trọ không đủ chỗ để chứa nhiều hàng hóa. Vì kinh nghiệm còn hạn chế và sen đá khá “khó tính”, hàng hóa mua về chỉ sau vài ngày đã bị hỏng loạt. Khương cười khi nhớ lại: “Lần đó thua lỗ nặng”.
Kiểm tra kỹ từng sản phẩm
Tuy vậy, niềm đam mê khởi nghiệp trong Khương chưa bao giờ tắt. Tham gia các hoạt động vệ sinh kênh rạch và trồng cây xanh, anh nhận ra rằng sẽ không thay đổi được bất cứ điều gì nếu không bắt đầu từ việc giảm thói quen sử dụng rác nhựa của từng người. Khương đã tìm kiếm các vật dụng xanh, thân thiện với môi trường và các đồ dùng có thể tái chế.
Khương bắt đầu bằng việc mua các sản phẩm này để tự dùng, và sau đó anh chia sẻ trải nghiệm của mình trên mạng và kêu gọi mọi người sử dụng thử. “Thấy nhiều người quan tâm, tôi đã mua để bán lại và lời thu nhập ít cũng đủ để nhập thêm mấy mẫu hàng mới”, Khương nói.
Vào cuối tháng 11-2020, The Greenmart Vietnam ra đời, lúc đó Khương đang học năm cuối. Anh biết rằng thu hút khách hàng không phải là điều dễ dàng, đặc biệt là với các sản phẩm đang kinh doanh. Vì vậy, Khương đã đặt tâm huyết và thời gian vào từng sản phẩm. Anh kiểm tra trực tiếp và yêu cầu nhà cung cấp đổi trả ngay khi phát hiện hàng lỗi.
Khương thường xắn quần lội ruộng cùng bà con hái sen, cỏ bàng và bồn bồn. Anh tự hào cho biết, đơn vị của mình đã thành công trong việc phân phối độc quyền bồn bồn làm đồ thủ công mỹ nghệ (túi xách) trên thị trường, giúp thu mua bồn bồn từ dân cư với giá cao. Khương kết nối với bà con ở nhiều tỉnh miền Tây để có nguồn nguyên liệu.
Lúc nào anh cũng nghĩ đến những mẫu mã và dòng sản phẩm mới để tạo ấn tượng với người dùng. Đó là lý do anh tự tay khắc hình ảnh lên cốc nước, bình giữ nhiệt và cây bút tre, mang hình ảnh đặc trưng của nhiều địa phương trong nước. “Những dòng sản phẩm này được chọn lọc kỹ, muốn có nhiều khách hàng thì phải tạo điểm nhấn riêng”, Khương nói.
Tín hiệu tích cực
Thay vì tìm đến từng cửa hàng để chào bán sản phẩm, Khương đã có những đơn hàng lớn từ các đối tác như tập đoàn, công ty và trường học. Nhiều đơn vị đã đồng ý cho The Greenmart Vietnam đặt hàng tại đó. Toàn bộ lợi nhuận trong giai đoạn này đã được dùng để đầu tư lại và xây dựng thương hiệu. Tuy lợi nhuận chỉ ở mức 30%, nhưng đây đã được coi là thành công ban đầu.
“Rất vui khi một tổ chức phi chính phủ tại Hà Nội đã liên hệ đặt hàng với số lượng lớn, và một số đơn vị đã đề nghị mở thêm điểm ký gửi mới sau khi thấy sản phẩm ổn. Tôi tin rằng sản phẩm xanh sẽ phát triển tốt hơn”, Khương cười.
Gần 1.000 start-up tham gia Tuổi Trẻ Start-Up Award
Qua 4 mùa, Tuổi Trẻ Start-Up Award đã nhận được gần 1.000 đề nghị start-up từ nhiều nguồn. Qua quy trình sơ loại, thẩm định và kiểm tra thực tế, đã có hơn 200 start-up lọt vào vòng chung kết.
Trong 3 mùa giải trước đó, số lượng start-up xuất sắc vào vòng chung kết đã là 150. Trong số đó, có 70 start-up đã được vinh danh qua 3 mùa trước, trong đó có 2 start-up được hội đồng thẩm định chọn để trao giải đặc biệt, với giá trị 100 triệu đồng/giải.
Các start-up tham gia đã nhận được sự hỗ trợ và được vinh danh trong lễ trao giải, và cũng đã nhận được nhiều cơ hội kết nối từ đối tác, khách hàng và đặc biệt là các nhà đầu tư…
Năm nay, khoảng 25-30 câu chuyện khởi nghiệp nổi bật sẽ được chọn để giới thiệu trên Tuổi Trẻ (trực tuyến hoặc báo giấy, truyền hình Tuổi Trẻ, fanpage…) từ tháng 3 đến tháng 5-2023. Ban tổ chức sẽ chọn một số start-up tiêu biểu để hỗ trợ tài chính, với sự đồng hành của các đơn vị như VinaCapital, FE Credit, No.1, Thái Bình Group, IDICo, Volvo, Tín Nghĩa Corp., Saigontourist Group, Sân Golf Thủ Đức… Đồng thời, còn một suất hỗ trợ đặc biệt trị giá 100 triệu đồng do GIBC tài trợ.
Các start-up và nhóm bạn trẻ có ý tưởng khởi nghiệp hay, thực tế, áp dụng công nghệ, có lợi thế cạnh tranh, sử dụng trí tuệ nhân tạo, bền vững, đóng góp cho cộng đồng, có giải pháp xanh, hướng đến môi trường… hoặc bạn đọc có câu chuyện thú vị về khởi nghiệp, hãy gửi bài viết và liên hệ qua địa chỉ email: tuoitrestartupaward@tuoitre.com.vn.
MINH HUỲNH
